27e roman du prolifique maître du roman noir américain héritier du "hard boiled" (Hammett, Chandler, Burnett, McCoy...), Donald Westlake, et presque l'un de ces derniers, "Le couperet" occupe aussi une place à part dans sa bibliographie. Considéré comme l'un de ses meilleurs et adapté au ciné par Costa-Gavras en 2005 (avec José Garcia dans le rôle titre), il sort un peu de la veine "polar humoristique" (sa marque de fabrique avec ses séries Dortmunder et Parker, deux cambrioleurs aux aventures rocambolesques) même si l'humour (glacial et sarcastique) reste présent en arrière-plan. En s'attaquant au problème du chômage, à la suite de la vague de "downsizing" (compression du personnel) dans l'Amérique des années 90, la critique sociale d'un monde tourné uniquement vers le profit domine. Quelques années après American psycho (1991) et avant la vague des romans des années 2000 sur la crise économique, le capitalisme triomphant, l'obsession de la performance au détriment de l'humain ou encore de l'exploitation..., Westlake aborde le sujet sous un angle particulièrement original et frappant, d'une façon plus profonde qu'il n'en a l'air à première vue :

Alors que Michel Gondry planche sur une adaptation ciné du roman qui pourrait sortir en 2014, le roman culte de la science fiction n’en finit pas de passionner et de soulever des débats*. Ecrit en 1966, classé en 2005 parmi les 100 meilleurs romans écrits en anglais depuis 1923 par le magazine Time, le critique Lev Grossman l’a qualifié d’« histoire d'horreur existentielle profondément troublante, un cauchemar dont vous ne serez jamais sûr de vous être réveillé. ». Si le livre a pu accéder au « sésame » de la littérature générale, c’est que derrière le « décorum futuriste », Dick s’attache à décrire (et dénoncer) les dérives de notre société contemporaine mais touche aussi à l’existentiel voire au métaphysique. Bien avant "99 francs" et "Mad men", il s'attaque plus particulièrement à la publicité et concentre les obsessions de l’auteur : manipulation de la pensée, déformation du réel, schizophrénie, mort..., sans jamais se départir de son humour décalé. Mais une question demeure : qu’est-ce qu’Ubik ?...

Publié en 1978 en France, lauréat du National Book Award après trois premiers romans passés relativement inaperçus, « Le Monde selon Garp » révéla John Irving au grand public et inaugura une série de best-sellers (« L’Hôtel New-Hampshire », « L’œuvre de Dieu, la part du Diable » ou encore « Un prière pour Owen »). Dans ce roman culte des années 80, le célèbre story-teller, grand lecteur de Dickens passé par les cours de creative writing de l’Iowa, pose les jalons de ce qui fera son succès : des romans tragicomiques foisonnants sur plusieurs décennies, où le loufoque côtoie l'introspection et les réflexions de société, et où s’enchaînent les péripéties rocambolesques servies par une galerie de personnages hauts en couleurs. Le destin hors du commun de Garp, tel un Forrest Gump d'avant l'heure, adapté au cinéma en 1983 avec Robin Williams dans le rôle titre, aura ainsi enthousiasmé toute une génération de lecteurs restés fidèles à l’auteur, malgré quelques romans récents jugés plus décevants. Retour sur les raisons de son succès :

Publié dans la célèbre collection « Lot 49 » dirigée notamment par Claro (dont l’ambition est de « publier les écrivains d’aujourd’hui qui (…) bouleversent la donne du langage et l’équilibre chimiquement instable de la narration » et qui aura, entre autres, révélé en France Richard Powers, William Gass ou Vollmann…), Brian Evenson (également prof de « creative writing » et traducteur du français -Gailly, Claro…-) s’inscrit dans la lignée des « enfants terribles » de la nouvelle littérature américaine à la fois transgenre, paranoïaque, trash et déjantée (de Cooper à Bret Easton Ellis, Chuck Palahniuk jusqu’à Danielewski également poulain du Lot 49…). Remarqué tout d’abord par son recueil de nouvelles « Contagion » puis son roman « Inversion », cet ancien Mormon (répudié par sa communauté en raison de ses livres jugés amoraux) est hanté par l'oppression religieuse, la violence spirituelle, psychologique et sociale, la lutte entre le bien et le mal mais aussi la schizophrénie. C’est avec « La confrérie des mutilés », son 4e opus qu’il s’impose plus particulièrement lors de la rentrée littéraire de septembre 2008 (sorti en poche fin 2010). Entre le polar gothique, le roman d’horreur et la farce philosophique, ce roman a alimenté le buzz sur les blogs qui l’ont successivement comparé à Kafka, Borges, Jim Thompson ou encore Tarantino... :

Sexe, millions de dollars, trahison, scandale…, l’histoire de la création et du créateur (Mark Zuckerberg) de Facebook réunit tous les ingrédients d’une histoire palpitante ! Nick Mc Donnel en 2008 l’avait d’ailleurs déjà esquissé dans « Guerre à Harvard » en évoquant son ex camarade de promo. Ben Mezrich, auteur de livres documentaires (dont l’un déjà adapté sous le titre de « Las Vegas 21 »), s’en ait aussi saisi pour tenter de retracer cette épopée et dessiner le portrait de l’intrigant étudiant. Adapté par Fincher, le film sera à l’affiche le 13 octobre 2010. Entre campus, geek et business novel... « La revanche d’un solitaire » (« The accidental billionnaires en VO) nous entraîne dans les coulisses de cette aventure incroyable qui sait se faire haletante dans ses rivalités et rebondissements. Et nous dévoile au passage les univers d’Harvard jusqu’à la Silicon Valley… Un récit intéressant qui suscite quelques réflexions sur le nouveau rêve américain :

« Et je t’emmène », troisième opus (après notamment un excellent recueil de nouvelles « Dernier réveillon » dont l’une a été adaptée avec Monica Bellucci) paru en 2001 n’est pas encore le roman de la consécration pour Niccolo Ammaniti, jeune auteur italien assimilé à ses débuts au courant « Cannibale » en Italie (la nouvelle génération littéraire qui rompt avec l’académisme et introduit une langue moderne et « sanguine », nourrie de pop culture et assez décriée dans les années 90), traduit aujourd'hui dans une trentaine de langues. Riche en rebondissements et personnages hauts en couleurs aussi grinçants que cocasses, il est pourtant remarquablement construit. Il préfigure le grand succès de son roman suivant en 2002, « Je n’ai pas peur » (prix Viareggio) puis de « Comme Dieu le veut » (prix Strega, où son pessimisme social se radicalise), en mettant en scène la cruauté des enfants et du monde en général, la violence des milieux déshérités où les plus faibles et les plus doux sont toujours victimes des fortes têtes… En filigrane, il dresse aussi le portrait de l’Italie profonde, de ses bleds paumés, aborde la –douloureuse- fin de l’enfance, la perte brutale de l'innocence, la fin des rêves et des illusions sous le soleil assassin où ce ne sont pas les plus gentils ni l'amour qui gagnent…

Alors qu'il doit faire l’objet d’un remake (après son adaptation -décriée- par Lynch en 1984), le cycle de Dune, classique incontournable (et indétrônable) de la science-fiction, de l'américain Franck Herbert, publié dans les années 60, âge d'or du genre continue de passionner les lecteurs, qui le (re)lisent régulièrement. D'autant que certaines de ses thématiques (à connotation écologique) sont plus que jamais d'actualité. Mais comment ce roman phare de "space (ou "planet" pour les puristes)-opéra" (sous-genre de la SF axé sur les grandes aventures épiques et autres batailles intergalactiques entre le Bien et le Mal... dont le film "Star Wars" est le plus connu) a-t-il pu dépasser son lectorat naturel de "geeks" pour s'imposer comme une référence littéraire à part entière (même si souvent apparentée aux ados) ? A son sujet Stéphane Audeguy, un jeune auteur français commentait : "Dune est un livre-monde. J'aime les ouvrages qui traitent de questions encyclopédiques et philosophiques, la civilisation, l'équilibre écologique, la puissance, l'individu... Autre motif de fascination : ses monstres et ses mutants."

La première raison de cette fascination reste la richesse de l'univers imaginé par Herbert (inspiré d'un article sur les dunes de sable de la ville de Florence en Oregon), ses paysages grandioses et personnages singuliers aux rites et pouvoirs étranges qui s'affrontent, entre batailles et complots... A cela s'ajoutent les nombreuses interprétations qui font rage quant aux allégories, morales, messages politiques ou religieux, et autres mythes véhiculés par le récit. "Dune ouvre une épopée grandiose qui s'étend à travers le temps et l'espace. La SF n'est ici qu'un cadre à une réflexion très poussée sur les pulsions humaines, un cadre de toute beauté et développé comme nulle part ailleurs. Une œuvre universelle et intemporelle." commentait un internaute à son sujet. Retour sur son premier tome qui reste le plus emblématique de la série (qui en compte 7) : .