Publié en octobre 2010, ce 5e opus de David Mazzucchelli en tant qu’auteur (il s’est précédemment fait connaître en illustrant des aventures de superhéros avant de bifurquer vers le récit littéraire plus intimiste, à commencer par l’adaptation graphique du roman Cité de verre de Paul Auster) a été couvert de louanges et a remporté l’Eisner award 2010 "Best Graphic Album--New" ainsi que le Grand Prix de la critique 2011 décerné par l’Association descritiques et journalistes de bande dessinée (ACBD) qui le décrit comme «un ouvrage innovant tant par la (dé)construction de son récit que par la transcription en images des intentions de l’auteur et des états d’âmes des personnages», «parfaitement maîtrisé , jusque dans ses audaces formelles». Ce portrait foisonnant d’un architecte quinqua (du même âge que l’auteur…), à un moment charnière de sa vie, impressionne en effet par sa mise en scène et « mise en traits » mais est-ce vraiment le « chef d’œuvre » dont tout le monde parle ?

Disparu en juillet 2010 à l’âge de 70 ans, Harvey Pekar était un auteur de comics américains à part. D’une part par son statut d’employé de bureau (archiviste dans un hôpital jusqu’à la fin de sa vie) et critique de jazz qui ne dessinait pas lui-même ses histoires mais faisait appel à la fine fleur de la scène underground, de Crumb à Gary Dumm ou même Alan Moore. Mais aussi par son ton singulier pour raconter sa vie et restituer en même temps un témoignage humain et parfois quasi sociologique sur la middle class américaine dans sa ville de Cleveland. Il est ainsi à l’origine de l’émergence d’une nouvelle bande dessinée intimiste et intellectuelle (qui n'oublie pas d'être drôle !), loin des super-héros qui dominaient alors. Lauréat de l'American Book Award en 1987 tandis qu'en 1989, le New York Times écrivait : « M. Pekar fut comparé par de nombreux critiques littéraires à Tchekhov ou Dostoevski, et l'on comprend pourquoi ».

L’éditeur Çà et Là publie ce que beaucoup considère comme son chef d’œuvre : ses « shorts cuts » réunies sous le titre d’American Splendor (une revue à l’origine, adaptée au cinéma en 2003, ), suivi des éditions Cornélius ("Harv & Bob"). Depuis 1976, il retrace plus de 30 ans de vie, entre précarité économique et frustration intellectuelle, vie de couple et de célibataire en manque, de rencontres en tout genre, d’amitiés, de colères, de passions, d’angoisse et de compromis nécessaires… :

Avec Seth et Joe Matt ses deux confrères et amis canadiens, Chester Brown fait partie des auteurs majeurs du "graphic novel" indé des années 90. Considérés comme référence du genre autobiographique et de l’introspection, ils ont largement contribué à le renouveler en y apportant des petits chef d'œuvres de sensibilité et de retenue unanimement reconnus et influence de toute la nouvelle génération. C'est d'abord Seth, sous l’impulsion de Dupuy et Berbérian qui s'est vu traduire en français, inaugurant la collection Tohu-Bohu des Humanoïdes puis Chester Brown avec deux de ses albums indispensables : Le playboy (The Playboy) et Je ne t’ai jamais aimé (I never like you). Initialement publié dans Yummi fur en 1983, le comics auto-édité de l’auteur, puis repris en recueil par l’éditeur canadien Drawn and Quatterly, il vient d'être ré-édité en France aux éditions Delcourt dans la nouvelle collection Outsider dirigée par Vincent Bernière (mai 2010). Chester Brown se démarque par son esthétique poétique et épurée gommant tout accent mélodramatique d'où une sensation parfois étrange d'impassibilité. Il revient ainsi sur son enfance et adolescence sur un ton neutre en apparence mais pourtant poignant :

Auteur emblématique du graphic novel indépendant américain aux côtés de ses collègues et amis Joe Matt (qui l’a d’ailleurs mis en scène dans d’hilarantes scènes de collectionnite régressive aigue dans « Strip-tease »), Chester Brown, Chris Ware (l’un de ses maîtres), Adrian Tomine et Charles Burns, le canadien Seth, illustrateur du « New Yorker » et du « Washington Post », développe une œuvre autofictionnelle et introspective. Jusqu’en 1991, il se consacre essentiellement à l'écriture et au dessin de Palooka-Ville, sa grande série de bande dessinée, dont La Vie est belle malgré tout (It's a Good Life if you don't weaken en VO) représente cinq chapitres. Avec son titre qui semble faire un clin d’œil au film de Capra, il nous plonge dans un voyage onirique fait de réminiscences d’enfance et d’une quête presque impossible d’un mystérieux illustrateur d’antan…

Souvenez-vous en 2006, une jeune inconnue déclenchait un buzz incroyable autour de son album "Fraise et chocolat". Derrière ce titre gentiment sucré, Aurélia Aurita nous racontait ni plus ni moins le détail de son initiation érotique et surtout de sa folle passion avec un autre dessinateur avec pour toile de fond, Tokyo. La jeune dessinatrice devient alors un "phénomène" et est invitée sur tous les plateaux et dans tous les grands magazines. Trois ans plus tard, alors que la fièvre est retombée, elle entreprend de nous raconter cette année de folie et surtout de nous dévoiler ses déconvenues avec les journalistes. On y croise même un certain Frédéric Beigbeder alors chroniqueur littéraire au Grand journal (Canal+)...

Pour cette nouvelle année 2009, nous vous souhaitons des histoires émouvantes, poignantes, envoûtantes... "à dormir debout ou à coucher dehors", comme le dit Miss.Tic à qui l'on emprunte sa plume en forme de bombe, à l'occasion de la sortie d'un beau livre qui lui est dédié : "Miss.Tic, Femme de l'être".

Après le succès de "Fraise et chocolat", son roman graphique érotico-nippon d'initiation amoureuse, vendu à plus de 20.000 ouvrages, la jeune Aurélia Aurita désormais âgée de 27 ans nous offre la suite de ses aventures. Son appétit et sa curiosité érotiques n'ont rien perdu de leur énergie ni de leur charme même si ses pages font aussi la place à des sujets plus graves sur son identité métissée de "française aux yeux bridés", des ennuis de santé de son amour ou encore ses doutes sur sa fidélité et son engagement... Si l'ensemble peut laisser une impression moins enthousiaste que son précédent opus (qui présentait l'avantage de la nouveauté), le charme continue d'opérer car l'auteur possède une qualité supérieure à toutes les autres : sa fragilité touchante même (et cela relève de l'exploit) dans les scènes les plus crues !