Crime et Châtiment (Prestouplénié i nakazanié en russe) est le 23e récit de Fédor Dostoïevski, datant de 1866. C’est une longue fresque romanesque de plus de 900 pages, en 2 volumes, 6 parties et un épilogue. A l’origine l’écrivain également journaliste avait pour intention de traiter deux grands thèmes : les méfaits de l’alcool et la misère qu’il engendre et d’autre part la confession d’un criminel. Sa publication ayant été proposée à une revue, Dostoiëvski souhaitait en effet l’inscrire dans l’actualité et dans son époque (premières agitations révolutionnaires avec les balbutiements du nihilisme et l’assassinat du tsar Alexandre III par un étudiant, entre offensives capitalistes des propriétaires fonciers et minorités tentent d’établir une République russe). Raskolnikov, son anti-héros et ancêtre des Harry White, Patrick Bateman en passant par Bardamu, Roquentin ou Meursault…, se veut donc représentatif d’une certaine jeunesse « pervertie » selon l’auteur. Héros sans foi ni loi, produit d’une société russe ébranlée en proie à l’injustice et à la misère.
Pourquoi a-t-il tué ? En avait-il le droit ?, telles sont les deux questions majeures qui agitent ce roman philosophico-métaphysique. Questions auxquelles les lecteurs tentent de répondre, depuis des décennies, en explorant la psychologie complexe de ce personnage ambivalent et torturé… :