Depuis son coup d'éclat en 1991 avec "La voyeuse interdite" (prix du livre Inter) puis son prix Renaudot pour "Mes mauvaises pensées", on connaît désormais bien la voix de la franco-algérienne Nina Bouraoui, qui a su imposer sa langue à la fois sauvage, organique et charnelle pour parler du déchirement entre ces deux identités ("Garçon manqué") mais aussi et surtout de la difficulté d'être femme et d'aimer... une autre femme ("Poupée Bella"). Comme dans "Mes mauvaises pensées" (probablement son livre le moins réussi), l'auteur déroule, dans son onzième roman, le filet serré de ses pensées en phrases, mais qui s'enchaînent ici avec fluidité et sans chapitres, pour raconter la naissance et le développement d'une passion à distance, entre une écrivain parisienne et un artiste plasticien (également lecteur admirateur) suisse de 16 ans son cadet, façon Marguerite Duras et Yann Andréa.

En nous replongeant dans la période trouble de son adolescence, agitée par la découverte de son homosexualité à travers sa passion pour la magnétique "Diane", sa camarade de lycée à Zurich en Suisse, Nina Bouraoui convoque (et conjure) nombreuses de ses obsessions : la recherche d'un visage, d'un corps à aimer, d'une bouche à embrasser, la violence du désir, le ballet des garçons et des filles dans les soirées et les boîtes, la nostalgie de l'enfance qui s'éloigne et avec laquelle il faut rompre, ses racines familiales mais aussi refait vivre toutes les années 80 à travers sa musique, ses films ou encore le fantôme de Klaus Nomi atteint du sida... En mettant en parallèle l'intensité des premières amours et déceptions adolescentes et la mort d'une de ses tantes, Carol, cancéreuse, Nina Bouraoui signe ici un roman empli de mélancolie voire de tristesse, de confusion et de douleur mais malgré tout c'est toujours la quête du bonheur, d'une "vie heureuse" qui prédomine comme en témoigne cet extrait :

La quête et l’acceptation de son identité constituent des thèmes majeurs et fondateurs de l’œuvre de Nina Bouraoui. L’auteur franco-algérienne confie dans ce huitième roman, en forme de journal intime, son chemin initiatique vers l’amour au féminin et dévoile sa vision du "Milieu des Filles" dans les années 80. De la découverte des codes de séduction dans les boîtes de nuit aux errances urbaines rue de Renne, dans le Jardin des plantes ou du Luxembourg, la piscine Deligny, le Marais, la rue des Archives…, où les interrogations, contradictions sur son rapport au corps, au désir l’assaillent. Sa recherche fiévreuse et hésitante, parfois aux portes de la folie, d’un équilibre à travers l’Autre. Récit vertigineux d’une éducation sentimentale homosexuelle… et universelle : une émouvante confession sur les difficultés de son existence partagée.