Pascal Bruckner s’est fait connaître dans les années 70 pour son essai « Le nouveau désordre amoureux » (critique de la révolution sexuelle des années 1960 et 1970) écrit en collaboration avec Alain Finkielkraut. Depuis cette publication, ce romancier et philosophe ne cesse d’interroger et d’analyser, avec une certaine noirceur, l’évolution des rapports amoureux, le couple et le désir occidentaux. Des thèmes qui ne sont pas sans rappeler ceux d’un Michel Houellebecq avec lequel il partage d’ailleurs un certain cynisme pessimiste, un goût pour les théories, le rejet des utopies de mai 68 ainsi qu’une vision consumériste des rapports de séduction.

Dans son roman « Lunes de fiel » (1981), adapté par Roman Polanski, et l’un de ses grands succès sans pour autant avoir la notoriété des Particules élémentaires (publié plus de 15 ans après en 1998), il aborde notamment le thème de la faillite du couple à travers l’usure inévitable du désir. Un classique qu’il revisite d’une façon très sulfureuse, à tel point que l’ouvrage a essuyé de nombreux refus d’éditeurs et fait l’objet de différentes censures avant d’être publié. Il questionne aussi les rapports de domination, d’humiliation, de souffrance et de destruction, la monogamie, la fidélité… et dresse un portrait cruel des hommes :