Poésie

Contemporain et grand ami de Baudelaire qui lui dédiera d’ailleurs ses Fleurs du mal, ainsi que de Gérard de Nerval, parrainé par Victor Hugo et Balzac, Théophile Gautier est un écrivain et poète du XIXe siècle originaire de Tarbes, précurseur et maître des Parnassiens. Ce mouvement est une réaction devant les excès sentimentaux du romantisme. Il prône le travail acharné et minutieux de l’artiste – par opposition à l’inspiration immédiate du romantisme – et utilise souvent la métaphore de la sculpture pour indiquer la résistance de la « matière poétique ». Très intéressant : il rejette absolument l’engagement social et politique de l’artiste. Pour les Parnassiens l’art n’a pas à être utile ou vertueux et son seul but est la beauté. C’est sa théorie de « l’art pour l’art ». Influencé par les poètes de la Pléiade, il est surtout connu pour ses romans « Mademoiselle de Maupin » ou « Le Capitaine Fracasse ». En 1845, il publiait un recueil complet de ses poésies (Premières Poésies, Albertus, La Comédie de la Mort, Les Intérieurs et les paysages), qui, « par tout ce qu’il contient, et même avant le brillant appendice des Émaux et Camées, est une œuvre harmonieuse et pleine, un monde des plus variés et une sphère ». Les Émaux et Camées, son troisième volume de vers, parurent, eux, en 1852. « C’est la dernière et la plus marquée de ses notes poétiques, et aussi de tous ses volumes de vers celui qui a le plus réussi ». Dans sa préface il écrit : « Il n’y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien. » ou encore « La littérature ne doit servir aucune cause ») recèle pourtant toute l’essence de sa conception Parnassienne et de sa vocation plasticienne contrariée (il se destinait à l’origine à une carrière de peintre). Sa poésie frappée comme « des médaillons » sur « des plaques d’or ou de cuivre », célèbre avec une précision de marbrier le corps et la beauté de la femme, les objets de quotidien transfigurés, la féérie d’un carnaval, du printemps qui s’annonce ou encore une certaine esthétique de la mort qui plane tout au long du recueil. Une lecture très riche et envoûtante…